Een onverwacht feestje

Het was in de prille nacht van 1 op 2 juli 1981. 
      Bijna 35 jaar geleden.

Ik zat in een vliegtuig op weg van Sri Lanka naar Singapore.
      Toen wij landden begonnen vrijwel alle passagiers hard te klappen.

Dat gebeurt wel eens meer -ik begrijp nooit zo best waarom- , maar dit applaus hield maar aan.

 Bovendien deden alle bemanningsleden er ook aan mee.

Onbekende helden  

En toen wij in de aankomsthal kwamen begon ook daar iedereen te klappen en te juichen alsof wij -simpele passagiers- een soort Wereldcup gewonnen hadden.
      We werden uitgenodigd om naar een speciale ruimte in de terminal te gaan om een drankje te gebruiken en een hapje te eten.

Het was duidelijk.
      Ik had iets gemist, maar had geen idee wat eigenlijk.
Pas toen ik bij mijn tweede glas whisky en een paar uitstekende dim-summetjes een informatiepakket ontving, begreep ik dat stomtoevallig op diezelfde dag het nieuwe vliegveld van Singapore was geopend: Changi Airport.

Die informatie leerde ondermeer dat de bouw 1.5 miljard Singaporese dollars had gekost -toen ongeveer 1 miljard US$-.
      Voorts dat er voor het vliegveld 200 ha. zeemoeras was opgeofferd en dat de luchthaven was dichtgegooid met 12 miljoen kubieke meter zand en gesteente, dat was verwijderd van de nabij gelegen heuvels.

70 miljoen passagiers  

In 1990 werd op Changi Airport een tweede terminal geopend en in januari van het vorig jaar een derde. 
     
Plannen voor een vierde terminal zijn in voorbereiding.

In 2007 verwerkte Changi Airport 35 miljoen passagiers.
Een zeer groot deel daarvan in transit, want het vliegveld is een hub tussen Europa, Zuid-Oost Azië, Indonesië en Australië.
    

  Het is overigens al berekend op een jaarlijks aantal passagiers van 70 miljoen. In de afgelopen 28 jaar heeft Changi Airport 280 Awards gewonnen.
     

 Het gaat door voor het beste vliegveld ter wereld.