De waanzinnige Williams shift
(Opruiming 7)
Ik was aan het opruimen en vond een Amerikaans instructieboek voor honkbalcoaches.
Dat heb ik veel gebruikt. Er staat deze foto in.
Zelfs als u veel verstand van honkbal heeft moet u hier toch wel even met de wenkbrauwen fronsen.
De eerstehonkman staat bijna op de foutlijn.
De tweedehonkman staat dichter bij het eerste honk dan het tweede. De kortestop bevindt zich op de plaats van de tweedehonkman.
De derdehonkman is kortestop geworden.
De rechtsvelder staat ook dichtbij de foutlijn en de midvelder staat in het rechtsveld.
Gevolg: het hele linksveld ligt open.
Het is een beroemde foto.
Gemaakt in 1946 tijdens de World Series tussen de Boston Red Sox en de St. Louis Cardinals.
Aan slag voor Boston is Ted Williams. Wellicht de beste slagman uit de vorige eeuw. Hij was linkshandig en sloeg de bal vaak keihard naar het rechtsveld.
Manager Lou Boudreau van de Cleveland Indians verzon als wapen deze defensie. Het werd genoemd de Williams Shift.
Ted Williams, die 21 jaar voor Boston speelde,werd er een beetje gek van als dit wapen tegen hem gebruikt werd.
Een grondbal tussen het eerste en tweede honk komt er op deze manier bijna niet door.
Een hoge bal in het rechtsveld wordt vrijwel zeker een prooi voor de buitenvelders.
En een bal in het linksveld slaan kon hij niet zo goed.
Het had succes.
St. Louis won de Series met 4-3 en Ted Williams -de laatste speler die in 1941 een slaggemiddelde boven .400 had-, sloeg in zeven wedstrijden maar vijf simpele honkslagen. En niet één homerun in het rechtsveld.
Hij had het bedroevende gemiddelde van .200.
Tegenwoordig wordt de verdediging sporadisch gebruikt.
Bijvoorbeeld tegen de uitstekende linkshandige hitters David Ortiz en Ryan Howard.
Maar zo extreem als op deze foto kom je het niet vaak tegen.
Ted Williams was ondanks zijn fabelachtige statistieken een weinig succesvolle speler. Hij kwam maar één keer uit in de World Series en faalde toen.
Zoals hij veel vaker faalde als het er echt om ging.
John Updike heeft daar een prachtig essay over geschreven, nadat Ted Williams in 1960 zijn laatste wedstrijd had gespeeld.:
Opruiming 1: Verslaggever te Wenen
Opruiming 2: Verslaggever te Standdaarbuiten
Opruiming 3: Verslaggever te velde
Opruiming 4: Stamping ground Rotterdam 1970