Baseball's Most Wanted
Dit boekje heb ik een paar jaar geleden gekocht bij Barnes & Noble in New York.
(Reizen 48; New York; New York)
Een boek dat eigenlijk alleen in de USA kan verschijnen.
Feitjes, meningen, uitspraken, trivia; alles staat erin.
Spelers, die na hun carrière in de politiek terecht kwamen, boeken schreven, in films acteerden, T.V.-sterren werden, maar ook spelers die aan de drank raakten, op zeer jonge leeftijd overleden en zelfs spelers, die een moord pleegden.
Statistieken over slag- werp- en veldprestaties natuurlijk , maar ook anekdotes over zeer merkwaardige en bijgelovige rituelen en verhalen van spelers die slechts één maal in hun leven een fantastische prestatie leverden.
De meest opvallende contracten en verkoopacties van spelers staan erin net als de merkwaardigste blessures en de redenen waarom spelers het veld uit gestuurd werden, tot en met honkballers die tijdens een wedstrijd in het veld in slaap vielen.
De grootste vrouwenversierders komen langs, de humoristen, klagers, idioten en krankzinnig verklaarden.
Veel aandacht ook voor spelers die de Big Leagues haalden ondanks fysieke tekortkomingen.
De oudste & de jongste
Bij dit alles zijn details over de oudste en de jongste speler, die ooit in de Major League speelden natuurlijk simpel.
Maar ook hierbij komen we Amerikaanse -dus uitzonderlijke- feiten tegen.
Satchel Paige
De oudste speler ooit was Leroy ’Satchel’ Paige.
Een werper, die lange tijd in de Negro Leagues speelde tot hij in 1948 -hij was toen 42 jaar oud- een contract
voor de Majors tekende.
Paige, die later in de Hall of Fame werd gekozen, gooide in 1965 zijn laatste drie innings voor de Kansas City
Athletics.
Zonder overigens ook maar één punt tegen te krijgen.
Hij was toen maar liefst 59 jaar.
Zijn autobiografie heet dan ook " I'll pitch forever''
Joe Nuxhall
De jongste speler ooit was Joe Nuxhall, ook een werper.
Hij maakte voor de Cincinnati Reds in 1944 zijn debuut toen hij 15 jaar was.
Uitzonderlijk jong natuurlijk, maar het was oorlog en veel spelers dienden in het Amerikaanse leger.
Nuxhall, die een week voor zijn debuut nog tegen leeftijdgenoten had gegooid op de High School, kreeg ineens gelouterde profs tegenover zich, waaronder bijvoorbeeld één van de grootste slagmensen ooit Stan Musial.
Joe maakte de eerste twee slagmensen uit, maar kreeg daarna twee honkslagen tegen en gooide vijf maal vier wijd.
Het maakte allemaal niet zoveel uit, want die arme jongen was op de plaat gekomen toen zijn team al met 13-0 achter stond.