Een paar opmerkelijke presidenten
De machtigste persoon op aarde is na dinsdag waarschijnlijk voor ’t eerst een vrouw. Hillary Clinton wordt dan de 45ste president van de Verenigde Staten. Als Trump overigens president wordt is hij niet de eerste malloot.
De geschiedschrijving zal oordelen over Barack Obama. Ik denk dat hij redelijk hoog zal eindigen (Obamacare) op de lijst van de best presterende presidenten. Dat zijn volgens nogal wat onderzoeken Abraham Lincoln, Teddy Roosevelt, George Washington en Franklin D. Roosevelt.
In zijn boekje ‘Alle 42 presidenten’ uit 2.000 haalt publicist en Amerika-deskundige Frans Verhagen een onderzoek aan, dat in 1999 door een aantal Amerikaanse historici op verzoek van het politieke televisienetwerk C-Span werd gehouden.
Presidenten van Amerika 1: James Buchanan
Beste president was volgens deze historici Abraham Lincoln; de slechtste was zijn voorganger James Buchanan, die van 1857 tot 1861 in het zadel zat.
Een naïeve, plooibare man.
Een incompetente aarzelaar, die volgens deze historici jammerlijk faalde en een erbarmelijke erfenis naliet.
Presidenten van Amerika 2: Teddy Roosevelt
Theodore of Teddy Roosevelt was president van de Verenigde Staten van 1901 tot 1909.
Hij zat vol energie.Was vastberaden en durfde beslissingen te nemen.
Van hem is de uitspraak:
‘Ik heb geen idee wat de Amerikaanse mensen denken. Ik weet alleen maar wat ze zouden moeten denken‘.
Hij riep bijzondere gebieden uit tot vogelreservaten, verklaarde miljoenen hectaren bos tot beschermd gebied en richtte zestien nationale monumenten op.
Volgens sommige bronnen ging hij eens mee op de jacht.
Hij kreeg een klein beertje voor de loop van zijn geweer en had zo’n medelijden met het beestje, dat hij niet schoot maar zijn geweer neergooide.
En dat zou de verklaring zijn voor het woord teddybeer.
Presidenten van Amerika 3: William Taft
Eén van de meest onbekende presidenten van Amerika was William Taft, die van 1909 tot 1913 regeerde.
Hij leefde in de schaduw van zijn illustere voorganger Theodore Roosevelt en gaf dat ook zelf toe.
'Als ik iemand Mr. President hoor zeggen dan kijk ik om me heen en dan denk ik: over wie hebben ze het eigenlijk?'
En jaren later, toen hij al bijna vergeten was zei hij in een interview:
‘Zelfs ikzelf kan me nauwelijks herinneren, dat ik eens president van de Verenigde Staten was‘.
Presidenten van Amerika 4: William Harrison
De meest onbekende president van de Verenigde Staten is waarschijnlijk William Harrison. Hij was een gepensioneerd generaal, die in 1840 namens de Whigs naar voren werd geschoven, omdat de toenmalige eerste man van die Partij -Henry Clay- te controversieel werd geacht.
Sinds die tijd gaat het in de geschiedenisboeken altijd meer om Clay dan om Harrison.
Het meest opmerkelijke politieke wapenfeit van Harrison is zijn inaugurale rede, die hij uiteraard niet zelf geschreven had. Tijdens het uitspreken van deze rede begin maart 1841 vatte hij kou.. Hij herstelde daar niet van en overleed exact een maand later. De regeringsperiode van slechts één maand is de kortste van allemaal.
Presidenten van Amerika 5: William McKinley
William McKinley was president van 1897 tot 1901.
Hij was een populair man.
Op 6 december 1901 bezocht hij in Buffalo de Pan-American exposition.
Hij werd daar neergeschoten door Leon Czolgosz.
En overleed acht maanden later aan zijn verwondingen.
Presidenten van Amerika 6: Franklin D. Roosevelt
De Amerikaanse president, die het langst geregeerd heeft is Franklin D.Roosevelt.
Hij is de enige president die langer dan 8 jaar in het zadel zat: namelijk van 1933 tot 12 april 1945. Hij was een voormalig polio-patiënt en overleed aan een hersenbloeding.
Volgens prof. Alfons Lammers, die een biografie over hem schreef was Roosevelt een fascinerende man, die bijna een halve eeuw lang grote invloed uitoefende op de westerse wereld.
Een politieke vlinder. Iemand die alles belichaamt wat de Amerikaanse politiek zo boeiend maakt: slimheid, hardheid, gevoeligheid, snelheid.
Roosevelt was meer dan een president.
Hij was -aldus Lammers- de koning van Amerika.
Presidenten van Amerika 7: Warren Harding
Bill Clinton was volgens Frans Verhagen een briljant politicus. Maar dat alleen als hij zich inspande en vooral als hij onder druk stond. Hij was ook ongedisciplineerd en slordig en wilde graag door iedereen aardig gevonden worden.
Volgens mij zal hij toch vooral bekend worden door zijn seksuele escapades.
Dit in tegenstelling tot John F. Kennedy, die het niet met stagiaires deed maar met Marilyn Monroe..
Nee; Clinton zal in het rijtje komen van ondermeer Warren Harding, die president was van 1921 tot 1923.
Een man die volgens Amerikaanse historici volkomen ongeschikt voor het ambt was en er ter compensatie daarvan diverse maîtresses op na hield.
Met één van hen bedreef hij regelmatig de liefde in een gangkast.
Presidenten van Amerika 8: Martin van Buren
De president met de meest Nederlandse naam.
Hij was de achtste president, maar in feite de eerste Amerikaanse staatsburger die dat werd, omdat hij werd geboren na de onafhankelijkheidsverklaring van 1776.
Zijn Hollandse voorvader Cornelius emigreerde in 1631 naar de V.S.
Van Buren was getrouwd met zijn jeugdliefde Hanna Hoes.
Ze hadden vier kinderen.
Thuis werd nog altijd Nederlands gesproken. Als Van Buren zich opwond -en dat deed hij vaak- sprak hij Engels met een dik Hollands accent.
Hij was een zeer getalenteerd politicus, maar kon dat tijdens zijn presidentschap (1837-1841) niet waarmaken. Het land verkeerde in een ernstige economische crisis en Van Buren had daar geen antwoord op.
Hij was een ijdele kleine gedrongen man.
Little Van werd hij ook wel genoemd.