De magie van de New York Yankees is terug. Sterker: meer dan terug.
Dit meest succesvolle sportteam aller tijden begint morgen in het nieuwe Yankee-stadium in The Bronx aan de World Series tegen de Philadelphia Phillies.
Underdog
En hoewel de Phillies regerend kampioen zijn en over een bijzonder sterk team beschikken zijn ze de underdog. Vrijwel iedere kenner verwacht dat de Yankees deze serie in the best of seven gaan winnen. En daar zullen ze dan niet eens zeven wedstrijden voor nodig hebben.
Het grote verschil zit hem namelijk in twee spelers van New York. Dat zijn werper C.C. Sabathia en derdehonkman Alex Rodriguez. Ze zijn met salarissen van 23 tot 25 miljoen US$ per jaar niet alleen de best verdienende honkballers in Amerika; ze hebben dat tot nu toe in het naseizoen van 2009 ook meer dan waargemaakt. Sterker: ze hebben fenomenaal gepresteerd.
Dat lijkt logisch, maar is het niet. Beide spelers hadden tot voor kort juist onder druk in de nacompetitie slecht gepresteerd.
Mijn goede kennis Hugo Kijne, die in New York werkt, schreef daar ruim twee jaar geleden op mijn blog zelfs een gastbijdrage over. (Te gast 3).
Alex Rodriguez
Alex Rodriguez bijvoorbeeld had vóór dit seizoen in de nacompetities het dramatisch slechte slaggemiddelde van .161. In 61 slagbeurten kreeg hij 19 maal 3-slag, had slechts één binnengeslagen punt en sloeg - bijna ongelooflijk- 0 uit 29 met spelers op de honken. Toen hij voor het begin van dit seizoen toegaf jaren geleden doping te hebben gebruikt, had een aantal kenners hem al opgegeven.
Maar Rodriguez kwam terug. Aanvankelijk sloeg hij in die reguliere competitie niet zo goed. Ik dacht even dat dat kwam omdat hij geen doping meer gebruikte, maar volgens Hugo zou het wel goed komen.
Hij heeft gelijk gekregen en meent ook niet meer dat Rodriguez niet onder druk kan presteren.
De feiten: Alex Rodriguez speelde dit jaar negen post-season games. Hij sloeg vijf homeruns, had twaalf binnengeslagen punten, kreeg negen maal vier wijd en had een slaggemiddelde van .429. Dat is uitzonderlijk goed.
Volgens Hugo Kijne is dat ondermeer te danken aan de mooie Kate Hudson (dochter van Goldie Hawn) met wie hij inmiddels samenleeft. (In sommige Amerikaanse kranten wordt beweerd dat zij zwanger zou zijn).
C.C.Sabathia
Het verhaal van C.C. Sabathia is een beetje vergelijkbaar. Hij gooide voor dit seizoen vijf wedstrijden in de nacompetitie. Daarin won hij twee wedstrijden en verloor er drie met het erg slechte ERA (verdiende punten gemiddelde) van 7.92 .
In dit naseizoen gooide hij drie wedstrijden en won ze alle drie met het ook al uitzonderlijk goede ERA van 1.19.
Sabathia is morgen de startende werper voor de Yankees. Rodriguez staat vierde op de slaglijst, de zogenaamde clean-up spot.
