Vier uitééngereten kinderen

 Ben Cami (1920-2004) is een Vlaams dichter die hier vrijwel onbekend is.
      In een verzamelbundel vond ik een gedicht van hem, dat mij behoorlijk trof.
Hij beschrijft een opmerkelijk incident, waarbij soldaten vier kinderen vermoordden.
      Ze gooiden een handgranaat in hun schuilplaats, nadat ze de kinderen tien tellen de tijd hadden gegeven om tevoorschijn te komen.
Noem het één van de vele oorlogsimisdaden, die altijd en overal gebeuren.

Het gaat zo:

Aan de grens tussen dorp en jungle

Ontdekken de soldaten een schuilplaats

Onder de struiken gegraven

Met stokken en vingernagels

Van op veilige afstand schreeuwen ze het bevel

En tellen hun tien

Menslievende

Seconden

Eén van hen werpt de granaat

Die de aarde en de struiken openscheurt

En het vlees van de kinderen, -

Vier kinderen

Blijkbaar te dom om te leren tellen,

Gekweekt onder de vleugels van het Westen.         Blanco Stem

                                                                                         Tekening: René van Houtven                                                                                                   

 In welke oorlog gebeurde dit?                                                        

Aanvankelijk meende ik dat dit zich afspeelde in -voormalig- Belgisch Congo.
      Maar daar was ik natuurlijk niet zeker van en daarom nam ik contact op met Els van Damme van de Universiteit van Gent.
Zij is mede-samensteller van de bundel Ben Cami, gedichten

Ik kreeg dit antwoord:

 
Geachte heer Van den Boogaard,

Het gedicht verwijst wellicht naar de oorlog in Vietnam. Of er een
specifiek incident aan ten grondslag ligt, kan ik jammer genoeg niet
zeggen. Wel geef ik graag even mee dat de bundel waarin het gedicht
oorspronkelijk verscheen (Blanco stem, 1967), meerdere referenties
bevat aan de Vietnam-oorlog. Dat maakt het aannemelijk om ook
onderstaande versregels in dat licht te lezen.

Vriendelijke groeten,
Els Van Damme

Bittere druiven

Bij het Poëziecentrum Gent bestelde ik de in eigen beheer uitgegeven bundel Blanco Stem. (Oplage 400 exemplaren).
      En inderdaad: In het onderdeel ‘Al te bittere druiven der gramschap’ is geëngageerde poëzie opgenomen.
Een aantal gedichten hekelt de Amerikaanse inmenging in Vietnam.

Over De Spaanse dictator Franco schrijft hij ondermeer:

Van het beest Amerika

Dat sigaren rookt en landen vreet

En dollars zuigt uit inboorlingen

Ben jij, mijn waarde politicus

De hoer

Om uw geheugen nog even te helpen:

De Vietnam Oorlog duurde van 1957 tot 1975.
      Er vielen 2.5 miljoen Vietnamese doden. 58.226 Amerikanen sneuvelden. .
Amerika gebruikte in deze vuile oorlog het ontbladeringsmiddel onder de codenaam Agent Orange en napalm.
      Bekendste films zijn The Deer Hunter en Apocalypse Now.
Op 16 maart 1968 werden in het dorpje My Lai meer dan 400 mannen, vrouwen en kinderen vermoord omdat er geruchten waren dat er Vietcong-strijders in het dorpje zouden zijn.

(Aangepaste versie)