Een mythe ontrafeld
Vorig jaar september schreef ik in Reizen 24: Auckland-HongKong een stukje over het rugbyteam van Samoa, omdat ik met spelers en begeleiders van dat team in het vliegtuig zat.
Ik raakte in gesprek met Joe en moest hem bekennen, dat ik vrijwel niets van Samoa wist. Alleen dat het ‘een eiland in de Grote Oceaan’ was.
Nu heb ik een reactie gekregen van Margriet uit Antwerpen.
Zij wil de komende zomer een aantal eilanden in de Stille Zuidzee bezoeken en stuitte bij haar voorbereiding op de volgende anekdote:
60 PUBERMEISJES
‘Margaret Mead was een Amerikaanse antropologe, die in 1928 een nogal opmerkelijk boek schreef. Het heet ‘Coming of age in Samoa’ en beschrijft het leven van 60 pubermeisjes op deze eilandengroep in de grote oceaan.
Zij verbleef er negen maanden en raakte in totale vervoering van de romantiek op deze eilanden: de ongecompliceerde manier van samenleven, de ongeremde vrije seksualiteit en het zonder enige vorm van gêne beoefenen van homoseksualiteit.
Het is een boek van verstild verlangen naar het paradijs, naar een leven zonder neuroses, frustraties of perversies.
Jammer alleen, dat later de vloer werd aangeveegd met dat boek van Margaret Mead. Sommige van die pubermeisjes verklaarden namelijk, dat ze maar wat tegen die mevrouw gezegd hadden om van het gezeur af te zijn.
De kritiek werd vooral verwoord door de Nieuw-Zeelandse antropoloog Derek Freeman, die in 1940 voor ’t eerst op Samoa kwam.
Hij was geïnspireerd door het boek, maar raakte snel teleurgesteld over de agressie van de mensen en hun conservatisme.
Na meer dan veertig jaar studie publiceerde Freeman in 1983 zijn boek:
Margaret Mead & Samoa. The making and unmaking of an anthropological myth.’
JAMMER
Margriet schrijft het overigens wel jammer te vinden, dat het allemaal niet waar is, want: ‘Lees nu eens de beginzinnen van Mead’s boek’:
Ze zou zo’n plek de komende zomer graag hebben aangetroffen.